챕터 12 어서 경찰을 부르세요
"죽은 뚱뚱이, 이 문 열어! 내 말 들려? 당장 열어!"
에밀리의 날카로운 목소리와 문을 두드리는 주먹 소리에 악몽에서 깨어났다. 나는 숨을 헐떡이며 벌떡 일어났고, 차가운 땀이 셔츠를 적신 채 카리브해 시설 폭발 이미지가 여전히 내 눈꺼풀 뒤에서 번쩍였다.
"네가 거기 있는 거 알아! 숨어봤자 소용없어!"
자신을 가다듬기 위해 깊은 숨을 들이마신 후, 나는 조용히 문으로 다가갔다. 순식간에 문을 확 열었다. 다음 노크를 위해 몸을 기울이고 있던 에밀리는 앞으로 비틀거리며 거의 내 방으로 얼굴부터 넘어질 뻔했다.
그녀가 균형을 되찾으려고 허우적거릴 때, 나의 손이 본능적으로 뻗어 나갔다. 잠시 동안, 그녀의 목을 빠르게 비틀어 부러뜨리는 모습—깔끔하고 효율적인 제거—을 상상했다. 쉐도우로 활동했던 시절의 근육 기억이 너무 깊이 각인되어 있어서 의식적으로 멈춰야 했다.
지금은 안 돼. 여기서는 안 돼. 그녀는 그럴 가치가 없어.
차가운 시선으로 에밀리를 지나 복도에 서 있는 모건 가족들을 살펴보았다. 프랭크는 불편한 듯 한 발에서 다른 발로 체중을 옮기고 있었다. 맥스는 그 뒤에 서서 걱정스러운 눈으로 바라보고 있었다. 그리고 린다—소위 내 어머니라는 사람—는 손에 무언가를 움켜쥐고 분노로 일그러진 얼굴을 하고 있었다.
"너 이 배은망덕한 도둑아!" 린다가 손에 든 물건들을 내게 들이밀며 내뱉었다. 나는 어제 맥스를 위해 산 디자이너 옷들을 알아봤다—태그가 여전히 붙어 있었다. "이 돈을 어디서 구한 거니? 누구한테 훔쳤어?"
나는 문틀에 기대어 팔짱을 끼고 서 있었다. "아무것도 훔치지 않았어요."
"헛소리!" 린다가 더 가까이 다가왔고, 그녀의 값싼 향수 냄새가 내 감각을 공격했다. "내가 그걸 믿을 것 같아? 간단한 수학 시험도 통과하지 못하는 네가 갑자기 수백 달러를 쓸 돈이 생겼다고?"
프랭크가 조심스럽게 린다의 어깨에 손을 얹었다. "우리 좀 진정하고—"
"진정하라고 하지 마!" 그녀는 격렬하게 그의 손을 뿌리쳤다. "이 작은 년이 도둑질하는데 내가 진정하길 바라? 만약 그녀가 중요한 사람에게서 훔쳤다면? 경찰이 여기 온다면?"
프랭크는 움찔했다. "적어도 맥스가 하는 말을 들어보자. 어제 그가 그녀와 함께 있었잖아."
린다는 여전히 맥스의 새 옷을 움켜쥔 채 거실로 성큼성큼 걸어갔다. 나는 계산된 거리를 유지하며 따라갔고, 숙련된 정확성으로 모두의 움직임을 관찰했다.
"그리고 이것들은?" 린다는 맥스의 새 신발과 아이폰 상자를 놓은 부엌 테이블을 극적으로 가리켰다. "에밀리가 말하길 이것들이 수천 달러라고! 네가 어디서 수천 달러를 구했겠니, 응? 대답해봐!"
에밀리는 린다 뒤에서 히죽거렸다. "그 폰만 해도 천 달러 정도야. 그리고 신발은 최소 오백 달러는 해."
프랭크의 얼굴이 창백해졌다. "제이드... 이게 사실이니? 네가... 남의 것을 가져온 거니?"
내가 대답하기 전에 맥스가 앞으로 나섰다. "그녀는 아무것도 훔치지 않았어요! 제이드는 절대 그런 짓을 하지 않아요."
"그럼 이걸 설명해봐!" 린다는 물건들을 향해 와일드하게 손짓했다. "네 언니가 갑자기 수천 달러를 마음대로 쓸 수 있다고? 지난달에 학교 아침 식사도 살 돈이 없었던 바로 그 아이가?"
맥스는 나를 힐끗 보고 다시 린다를 바라보았다. "그녀는... 프로그래밍 일을 하고 있었어요. 온라인으로. 데이터 분석 같은 거요."
"그걸 내가 믿을 거라고 생각해?" 린다가 비웃었다.
그들이 다투는 동안, 에밀리는 내 침실을 향해 몰래 지나가려 했다. 나는 쳐다보지도 않고 그녀의 움직임을 감지했다. 그녀의 손이 내 방문 손잡이에 닿으려 할 때, 나는 재빨리 돌아서서 그녀의 손목을 전문적인 제압 자세로 붙잡았다. 흔적을 남기지 않으면서도 최대한의 불편함을 줄 수 있는 신경 부위에 정확한 압력을 가했다.
"뭐 하는 짓이야?" 내 목소리는 치명적으로 조용했다.
에밀리의 눈이 충격과 고통으로 커졌다. "놔줘! 엄마! 이 언니가 나 아프게 해!"
"네 고급 노트북 봤어!" 에밀리가 이를 악물고 씩씩거렸다. "그거 삼천 달러짜리 게이밍 컴퓨터잖아! 어디서 구한 거야? 방에 뭘 더 숨기고 있는 거지?"
"네가 감히 누구길래 날 심문해?" 나는 그녀의 손목을 살짝 비틀어 그녀가 숨을 헐떡이게 만들었다.
린다가 달려왔다. "내 딸에게서 손 떼, 괴물아!"
나는 에밀리를 살짝 밀면서 놓아주었고, 그녀는 뒤로 비틀거리며 린다에게 부딪혔다. 둘 다 바닥에 넘어져 팔다리를 허우적거리며 분노에 찬 비명을 질렀다.
"저 날 공격했어! 봤어요? 자기 엄마를 공격했다고요!" 린다가 분노로 얼굴이 붉어진 채 소리쳤다.
나는 차분하게 린다가 떨어뜨린 맥스의 새 옷을 집어 그에게 돌려주었다. "여기. 이건 네 거야."
"잘 들어," 나는 린다와 에밀리를 향해 말했다. "난 프랭크와 맥스 때문에 너희 둘을 참고 있는 거야. 그게 전부야."
에밀리의 얼굴이 분노로 일그러졌다. "경찰에 신고할 거야! 네가 도둑질하고 있다고!"
"그래, 해봐," 나는 차가운 미소를 지으며 대답했다. "난 명예훼손과 허위 신고로 맞고소할 거야. 내가 가진 모든 것에 대한 증빙서류가 있으니까."
나는 돌아서서 내 방으로 걸어가 문을 닫았다.
그 후 한 시간 동안, 린다의 목소리가 벽을 통해 들려왔다. 나를 "백안시"라 부르고 "배은망덕한 년"이라 욕하는 동안 에밀리는 그녀를 위로하는 척하며 그녀의 분노에 기름을 부었다. 에밀리의 목소리에서 질투심이 느껴졌다. 그녀는 예전에 뚱뚱하고 불쌍했던 언니가 갑자기 자신감 넘치고, 유능하며, 부유해진 것을 이해하지 못했다.
더 이상 이 답답한 집에 있을 수 없었다. 휴대폰과 지갑을 집어들고 문을 향해 나갔다. 거실에 앉아 있던 프랭크가 고개를 들어 뭔가 말하려는 듯 입을 열었지만, 내가 그를 지나치자 침묵을 지켰다.
밖으로 나오자마자 공기가 더 깨끗하게 느껴졌다. 깊은 숨을 들이마시며 시원한 저녁 바람이 나를 감싸도록 했다. 우버를 불러 기다리면서, 우리 동네의 허름한 지붕들 너머로 해가 지기 시작하는 것을 바라보았다.
20분 후, 나는 클라우드 시티 외곽의 숲이 우거진 언덕 기슭에서 차에서 내렸다. 젊은 남녀들이 진흙투성이 오프로드 트랙 주변에 모여 있었다. 거대한 스피커에서 헤비메탈 음악이 울려 퍼졌고, 개조된 오프로드 차량들의 굉음이 공기를 가득 채웠다.
"아스터 씨! 아스터 씨!" 거대한 타이어가 달린 개조된 지프가 특히 도전적인 커브를 돌면서 사방으로 진흙을 튀기자 환호성이 터져 나왔다.
